英語のボキャブラリーを増やす方法と効果的な勉強法とは？

01/05/2024

英語ボキャブラリーの増やし方

今回の記事では、英語を学習している方なら誰でも悩むかもしれないテーマの「ボキャブラリーの増やし方と勉強法」について紹介していきたいと思います。英語は勉強すれば勉強するほど、単語を覚える事が難しくなると思います。

日常会話に使われている単語は比較的覚えやすいですが、専門用語や珍しいボキャブラリーは、覚えても直ぐ忘れてしまう傾向にあると思います。

しかし、それらは英語学習者の中でも上級レベルの学習者の悩みだと思います。しかし、英語学習をはじめたばかりの初心者の方は、まず「日常会話で最もよく使われる単語」を優先して先に覚えるべきです。ただ、その際に重要な単語とあまり必要でない単語をどうやって区別するのでしょうか？

日常会話でよく使われる重要な単語だけを調べて覚えるには？

この答えとしてお勧めなのが「オックスフォード・イングリッシュ・ディクショナリー（OED）」という英語辞書を活用する方法です。この辞書は日常会話でよく使う英単語を調べる際に役立つ情報を簡単に調べる事が出来ます。

OEDの参考記事：（http://www.oxforddictionaries.com/words/the-oec-facts-about-the-language）

OEDのセコンドエディションには615,000語の単語が入っています。しかし、平均的な英語圏のネイティブスピーカーは「約20,000語の単語」が使えるそうです。

勿論これは教育レベルにもよります。（とくにウィリアム・シェイクスピアは特別な例です。彼の作品の中には30,000語以上の単語が使われています！）。

一般の英語学習者にとって20,000語の単語を覚える事はとても大変な作業になりますが、実際に日常英会話を理解するためには20,000語の単語知識は必要ありません。それでは以下の図をご覧ください。

ボキャブラリー（単語数）	OEC(※）の使用％	例
10	25%	the, of, and, to, that, have
100	50%	from, because, go, me, our, well, way
1000	75%	girl, win, decide, huge, difficult, series
7000	90%	tackle, peak, crude, purely, dude, modest
50,000	95%	saboteur, autocracy, calyx, conformist
>1,000,000	99%	laggardly, endobenthic, pomological

※　OECは、「オックスフォード・イングリッシュ・コーパス」という言語資料です。

この図を見ると、英語ボキャブラリーの使用率が分かると思います。1,000語の単語を覚えると、会話や作文の75%の単語が理解できるはずです。そして「7,000語の単語」を覚えると「95%の会話」が理解できます。

7,000語の単語のレベルでは英語で会話する際に、もし知らない単語が出てきても「文脈だけで会話の内容が理解出来るようになる」と思います。

7,000語の単語を覚える事は無理ではないですよね＾＾。しかし7,000語の単語の単語を覚える際に、どの単語を先に覚えた方が良いでしょうか？

その答えとして・・。最も役に立つ7,000語の単語を覚えるためには、「MacMillan」という辞書がお勧めです。

MacMillanについて：（http://www.macmillandictionary.com）

この辞書は、無料でオンラインで使う事が出来ます。そしてこの辞書には「red words」というシステムがあります。まずこの辞書で単語を調べた際、調べた単語が「赤い字」か「黒い字」で出てきます。

赤い字であれば、この単語は日常会話で最も使われている7,500語の単語リストに入っている単語という事になります。（※マクミランのシステムでは7,500語の単語が含まれています）。

つまり、赤い字で表示された単語の場合、この単語は必ず覚えるべき単語だということになります！
また、「スターシステム」というものがあり、その調べた単語の隣に、「★」が表示されるんですが、「★★★」（三つある）がある場合、この単語は7,500語のリストの中の「TOP 2,500語」の最も使われている単語リストに入っているトいう事です。

「★★」の単語の場合は、7,500語のリストの中の「TOP 2,500語」の次の「2,500語目から5,000語目」の最も使われている単語リストに入っています。

そして「★」の場合は「5,000語目」から「7,500語目」のリストに入っています。