難しいという意味になる英語表現と使い分けの違い
今回の記事では、英語学習がよく間違えやすい「意味が似ているが使い方が違う英単語として「difficultとhardの違い」を紹介してみたいと思います。この「difficultとhardの違い」に関しては、私が英語を教えている生徒によく質問される事があります。
「difficult」と「hard」は両方とも「難しい」という意味になりますが、場合によって使い方が違います。そこで今回は、双方の細かい使い分けや違い、ニュアンス等を紹介していきたいと思います。
difficultの意味と使い方、ニュアンスとは？
「difficult」は一般的に「難しい」や「分かりにくい」という意味になります。
例えば、「a difficult question」（難しい質問）、「a difficult job」（難しい仕事）、「a difficult language to learn」（難しい言語）などのコロケーションでよく使われています。
それでは、実際の使い方を例文でみていきましょう！
difficultの使い方 例文：
This math question is too difficult. I can’t do it.
（この数学の問題は難しすぎる。私は出来ない。）
It’s really difficult for me to speak English.
（私にとって英語を話す事はとても難しいです。）
Today’s exam was really difficult. I don’t know if I’ve passed.
（今日の試験はとても難しかった。私は合格出来たかどうか分からない。）
実は「difficult」にはもう一つの使い方があります。それは「誰かの行動や、性格が難しい」という表現をする場合には「difficult」を使います。
つまり、「頑固な人」や「言う事を聞かない子供」というニュアンスになります。しかし、「hard」はこのニュアンスとしては使う事が出来ません。
頑固な人という意味の使い方 例文：
My husband is a very difficult man.
（私の旦那はとても頑固な男性です。）
She’s a very difficult child. She’s never listens to a word I say.
（彼女はとても難しい子供です。私の言う事を全く聞かない。）
次の「difficult」の使い方は、「大変」や「苦しい」という意味になる使い方です。
例えば、「大変な時期」や「苦しい一年」という表現をする際の使い方です。この場合は「hard」も使う事が出来ます。
苦しい時期という意味の使い方 例文：
It has been a very difficult period for me.
（私にとってとても大変な時期です。）
We have had a very difficult year. My grandmother passed away and my father has cancer.
（私たちはとてもつらい一年を送っています。私のおばあさんが亡くなったし、父親は癌です。）
hardの意味と使い方、ニュアンスとは？
「hard」は「difficult」よりももっと色々な使い方があります。「難しい」という意味として使うと、「hard」と「difficult」は同じ意味でニュアンスも同じです。
「hard」の方が口語的な単語ですが、「difficult」も会話でよく使われています。しかし、「人の性格や行動」に対して使う「難しい」の場合は「hard」を使う事が出来ません。
何故なら、「hard ＋ person」は「タフな人、強い人、厳しい」という意味になります。
それでは、実際の使い方を例文でみていきましょう！
hardの使い方 例文：
This math question is too hard. I can’t do it.
（この数学の問題は難しすぎる。私は出来ない。）
It’s really hard for me to speak English.
（私にとって英語を話す事はとても難しいです。）
Today’s exam was really hard. I don’t know if I’ve passed.
（今日の試験はとても難しかった。私は合格出来たかどうか分からない。）
誰かの性格に対して「hard」という単語を使うと、「タフな人、強い人、厳しい」という意味になります。この点で「difficult」と違う意味とニュアンスになります。
強い人という意味の使い方 例文：
He is a really hard man.
（彼はとても強くてタフな男だ。） ※ニュアンス的に「アグレッシブで攻撃的な人」という意味になる。
Mike’s wife is a hard woman. I don’t know why he married her.
（マイクの奥さんはとても厳しい女だよね。彼はどうして彼女と結婚したのか分からないね。）
「hard」には「硬い」という意味があります。一方、「difficult」はこの意味として使う事が出来ません。
硬いという意味の使い方 例文：
This chair is too hard.
（この椅子は硬すぎる。）
My bed is too hard. I need to buy a new mattress.
（私のベッドは硬すぎる。私は新しいマットレスを買わないとダメ。）
そして、「hard」を副詞として使うと、「一生懸命」という意味になります。
一生懸命という意味の使い方 例文：
He works really hard.
（彼は一生懸命働いている。）
I studied so hard last year.
（私は去年一生懸命勉強した。）
difficultとhardの違い：まとめ
「難しい」という意味を表現する場合には、「difficult」と「hard」は同じ意味でニュアンス、使い方も同じです。
しかし、その使い方以外では「hard」の方が様々な使い方が出来ます。ですから、「人の性格」について話すような場合には、「difficult」と「hard」の使い方を気をつけた方がよいです。
何故なら、「difficult person」は「頑固な人」、「扱いしづらい人」という意味になりますが、「hard person」は「タフな人」、「厳しい人」、「アグレシッブな人」という意味になるからです。
